西南戦争終了後に、焼け残った唯一の多層櫓だと云われている。
また、宇土城から移設したとも云われている。
熊本城の概要
日本三名城の一つに数えられる熊本城は、天正16年(1588)、肥後半国の領主として熊本に本拠を置いた加藤清正によって築かれました。築城は慶長6年(1601)に始まり、同12年(1607)に完成したといわれています。
城郭は周囲9Ｋｍ（築城当時）、広さ約98万平方メートルで、その中に天守3、櫓49、櫓門18、城門29を持つ豪壮雄大な構えです。なかでも「武者返し」と呼ばれる美しい曲線を描く石垣は有名です。また自然の地形を巧みに利用した独特の築城技術がみられます。この城は以後、加藤家2代（44年）、細川家11代（239年）の居城となりました。
明治10年(1877)の西南の役に際しては、薩軍を相手に50日余も籠城し、難攻不落の城として真価を発揮しました。しかし薩軍総攻撃の2日前、原因不明の出火により天守閣など主要な建物を焼失。現在の天守閣は昭和35年(1960)、熊本市によって再建されたものです。
謎の多い、西南戦争での天守閣炎上。
西南戦争薩軍総攻撃の3日前、明治10年（1877年）2月19日午前11時頃、御天守御廊下付近から出火し、天守閣と本丸御殿（ほんまるごてん）一帯が全焼しました。原因は台所からの「失火説」、薩軍の「放火説」、鎮台（ちんだい）自ら火を付けたとする「自焼説」がありますが、時代遅れの天守閣を焼き、兵に籠城を覚悟させるため、司令長官の谷干城（たにたてき）が命じ、参謀の児玉源太郎（こだまげんたろう）が火を付けた、という説が現在では有力になりつつあります。